Durante a Missa, alguns objetos aparecem sobre o altar e podem passar despercebidos para quem não conhece o significado de cada um deles. O cálice, a patena, a âmbula, as galhetas e outros objetos utilizados na celebração não são simples utensílios. Eles possuem uma função própria e ajudam a expressar, por meio de sinais visíveis, a fé que a Igreja celebra.
São chamados de vasos sagrados aqueles que são destinados principalmente a receber e conservar a Santíssima Eucaristia. Por isso, merecem cuidado, respeito e tratamento adequado, pois estão diretamente relacionados à celebração dos mistérios de Cristo.
O cálice: o cálice da Nova Aliança
O cálice é talvez o mais conhecido dos vasos sagrados. É nele que, durante a Oração Eucarística, o vinho se torna o Sangue de Cristo.
Seu significado está profundamente ligado à própria instituição da Eucaristia. Na Última Ceia, Jesus tomou o cálice e o entregou aos discípulos, apresentando-o como o cálice da Nova Aliança.
Por isso, o cálice ocupa um lugar de destaque na celebração. Muitas vezes é confeccionado com materiais nobres e cuidadosamente ornamentado, justamente para expressar a dignidade do mistério que nele se realiza.
Quando vemos o sacerdote elevar o cálice durante a consagração, somos convidados a contemplar o próprio Cristo que se oferece por nós.
A patena: o pão oferecido
A patena é um pequeno prato, geralmente de metal nobre, utilizado para colocar a hóstia que será consagrada.
Seu significado está diretamente relacionado ao pão e ao Corpo de Cristo. Na preparação das oferendas, o pão é apresentado sobre a patena e, depois da consagração, torna-se sacramentalmente o Corpo de Cristo.
A patena nos recorda, portanto, que a Eucaristia é também uma oferta: Cristo se entrega ao Pai por nós, e a comunidade é chamada a unir a própria vida a essa oferta.
A âmbula ou cibório: o pão consagrado
A âmbula, também chamada de cibório, é o recipiente utilizado para guardar e distribuir as hóstias consagradas.
Depois da Comunhão, quando permanecem partículas consagradas, elas são cuidadosamente colocadas na âmbula e levadas ao sacrário. Por isso, sua utilização está diretamente relacionada à presença real de Cristo na Eucaristia.
É comum que a âmbula tenha uma tampa, muitas vezes ornamentada com uma pequena cruz. Não é apenas um recipiente para guardar hóstias: é um objeto destinado ao Santíssimo Sacramento e, por isso, recebe tratamento reverente.
As galhetas: água e vinho
As galhetas são os pequenos recipientes que levam a água e o vinho para o altar durante a preparação das oferendas.
O vinho será consagrado e se tornará o Sangue de Cristo. A água, por sua vez, é colocada no cálice em pequena quantidade.
Esse gesto possui também um significado espiritual. A tradição da Igreja vê na mistura da água com o vinho um sinal da união da humanidade com a divindade de Cristo. A oração feita pelo sacerdote expressa esse sentido: assim como a água se une ao vinho, somos chamados a participar da vida divina daquele que assumiu nossa humanidade.
O que mais encontramos no altar?
Há ainda outros objetos que fazem parte da preparação e da celebração. O corporal é um tecido branco, geralmente quadrado, colocado sobre o altar para receber o cálice e a patena. Seu nome vem do latim corpus, “corpo”, em referência ao Corpo de Cristo.
O purificatório é utilizado para a purificação do cálice e de outros vasos sagrados depois da Comunhão. Já a pala, quando utilizada, é um pequeno tecido rígido que pode ser colocado sobre o cálice, ajudando a protegê-lo.
Também encontramos o lavabo, utilizado quando o sacerdote lava simbolicamente as mãos durante a preparação das oferendas. O gesto recorda a necessidade de um coração purificado para participar dignamente da celebração.
Objetos que nos ajudam a contemplar
A liturgia é repleta de sinais. Os vasos sagrados não estão ali simplesmente porque são necessários para realizar determinados gestos. Eles nos ajudam a perceber que estamos diante de algo maior.
O cálice nos fala da Nova Aliança; a patena, do pão oferecido; a âmbula, da presença permanente de Cristo na Eucaristia; as galhetas, da preparação das oferendas; e os demais objetos colaboram para que a celebração aconteça com dignidade e reverência.
Conhecer o significado desses objetos também é uma forma de conhecer melhor a própria Missa. Afinal, na liturgia, até aquilo que parece pequeno pode nos conduzir ao grande mistério que estamos celebrando: Jesus Cristo, que se oferece por nós e permanece conosco na Eucaristia.
